Classique de la littérature québécoise, Le torrent révélait déjà à sa parution l’immense talent d’Anne Hébert. Publiée à compte d’auteur en 1950, cette oeuvre regroupait initialement cinq récits et nouvelles, dont « Au bord du torrent » en 1948, devenu « Le torrent » en 1950. C’est ce dernier texte qui donne son titre au recueil, augmenté de deux autres nouvelles lors de sa réédition en 1963 par Hurtubise HMH. « Le torrent » raconte le drame d’un jeune homme, privé de son enfance et « dépossédé du monde », qu’une mère acariâtre, pour cacher sa faute et son déshonneur, destine à la prêtrise. Les autres textes du recueil exploitent les thèmes de prédilection de l’auteure : l’amour éphémère ou impossible, l’angoisse et la difficulté de vivre, l’attente de la mort, la recherche d’équilibre et de vérité… L’écriture est dépouillée, mais puissante et toujours d’une grande rigueur.