Un essai à la fois spirituel, politique et culturel sur la société québécoise telle qu'elle se présentait en 1963, au coeur de la Révolution tranquille.

« En 1963, le livre convoquait à la liberté ; la conjoncture a changé, le paysage social est maintenant tout autre. Mais, parce qu’elle n’était pas prisonnière des idéologies, parce qu’elle se voulait auprès des consciences, cette méditation a gardé sa puissance de défi pour les années qui viennent. »

— Fernand Dumont

« Il faut redécouvrir ce qui se trouve à la source même de la pensée et de l’écriture de Vadeboncœur, de toute pensée et de toute écriture peut-être : ce mouvement de recul, cette désolidarisation radicale, ce réveil par lequel une conscience refuse de céder aux interdits, aux consignes et aux séductions de l’époque. »

— François Ricard